ভয়েস অব আমেরিকার ১,৩০০ কর্মী ছুটিতে পাঠানো হয়েছে, দুটি সংবাদমাধ্যমের তহবিল বাতিল
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নির্দেশনার পর ভয়েস অব আমেরিকার ১,৩০০ জনের বেশি কর্মী গতকাল শনিবার থেকে ছুটিতে পাঠানো হয়েছে। এ ছাড়া, যুক্তরাষ্ট্রের আরও দুটি সংবাদমাধ্যমের তহবিলও বাতিল করা হয়েছে।
ট্রাম্পের নির্দেশনায় গত শুক্রবার ভয়েস অব আমেরিকার মূল প্রতিষ্ঠান, দ্য ইউএস এজেন্সি ফর গ্লোবাল মিডিয়া (ইউএসএজিএম), এবং আরও ছয়টি ফেডারেল সংস্থার কার্যক্রম সীমিত করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। একদিন পরই ভয়েস অব আমেরিকা এবং দুটি সংবাদমাধ্যমের তহবিল বাতিলের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
ভয়েস অব আমেরিকার পরিচালক মাইকেল আব্রামোভিচ জানিয়েছেন যে, তাদের মোট কর্মীসংখ্যার মধ্যে ১,৩০০ জন সাংবাদিক, প্রযোজক এবং সহযোগী প্রশাসনিক ছুটিতে রয়েছেন। এর ফলে, প্রায় ৫০টি ভাষায় সম্প্রচারিত এই প্রতিষ্ঠান কার্যক্রমে উল্লেখযোগ্য অচলাবস্থায় পড়েছে।
লিংকডইনে এক পোস্টে আব্রামোভিচ লেখেন, “৮৩ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ভয়েস অব আমেরিকা নীরব হয়ে যাচ্ছে, এবং এটি আমাকে গভীরভাবে ব্যথিত করেছে।” তিনি আরো বলেন, বিশ্বজুড়ে স্বাধীনতা এবং গণতন্ত্রের পক্ষে লড়াইয়ে ভয়েস অব আমেরিকার অসামান্য ভূমিকা রয়েছে।
এছাড়া, ইউএসএজিএমের আরও দুটি সংবাদমাধ্যম, রেডিও ফ্রি ইউরোপ/রেডিও লিবার্টি এবং রেডিও ফ্রি এশিয়ার বরাদ্দও বাতিল করা হয়েছে। রেডিও ফ্রি ইউরোপ পূর্ব ইউরোপে সম্প্রচারিত হয়, এবং রেডিও ফ্রি এশিয়া ইউক্রেন, রাশিয়া, চীন ও উত্তর কোরিয়া সহ কিছু দেশে শোনা যায়।
ট্রাম্পের এই পদক্ষেপে বিশ্বজুড়ে একটি জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যমের অস্তিত্ব বিপন্ন হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। কর্তৃত্ববাদী শাসনাধীন দেশগুলোতেও ভয়েস অব আমেরিকা একটি নির্ভরযোগ্য সংবাদ উৎস হিসেবে পরিচিত।
গত শুক্রবার, ট্রাম্প একটি নির্বাহী আদেশে সই করেন, যার মাধ্যমে ইউএসএজিএম এবং অন্যান্য ছয়টি সংস্থার কার্যক্রম সীমিত করার নির্দেশ দেওয়া হয়। এতে প্রশাসনিক কার্যক্রম সংকুচিত করা হবে এবং আমলাতন্ত্রকে হ্রাস করা হবে বলে বলা হয়।
১৯৪২ সালে নাৎসি প্রচারণার বিরুদ্ধে লড়াই করতে প্রতিষ্ঠিত ভয়েস অব আমেরিকা আজও বিশ্বের ৩৬ কোটি মানুষের কাছে একটি জনপ্রিয় সংবাদ মাধ্যম।
বর্তমানে ইউএসএজিএমের মোট কর্মীসংখ্যা প্রায় সাড়ে তিন হাজার। কংগ্রেসের সর্বশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৪ সালে তাদের বাজেট বরাদ্দ ছিল ৮৮ কোটি ৬০ লাখ মার্কিন ডলার।
ভয়েস অব আমেরিকার সাবেক উপস্থাপক ক্যারি লেককে নতুন পরিচালক হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে, যিনি ট্রাম্পের অনুগত হিসেবে পরিচিত। এক বিবৃতিতে তিনি ইউএসএজিএমকে ‘পচে যাওয়া একটি প্রতিষ্ঠান’ এবং ‘আমেরিকার করদাতাদের জন্য বোঝা’ বলে বর্ণনা করেছেন এবং বলেন যে, এটি আর কার্যকর করা সম্ভব নয়।
রেডিও ফ্রি ইউরোপ তাদের ওয়েবসাইটে জানিয়েছে যে, রাশিয়া তাদের ‘অবাঞ্ছিত প্রতিষ্ঠান’ হিসেবে ঘোষণা করেছে এবং রাশিয়া এবং রাশিয়া-নিয়ন্ত্রিত ইউক্রেনের অঞ্চলগুলোতে শ্রোতা-দর্শকদের সতর্ক করেছে, যদি তারা রেডিও ফ্রি ইউরোপের সাথে যোগাযোগ করেন বা এর কোন বিষয়বস্তু শেয়ার করেন, তবে তাদের জরিমানা বা কারাদণ্ড হতে পারে।
চেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী ইয়ান লিপাভস্কি বলেছেন, “রেডিও ফ্রি ইউরোপ এবং ভয়েস অব আমেরিকা ছিল এক ধরনের ‘বাতিঘর’ কর্তৃত্ববাদী শাসনাধীন জনগণের জন্য। তিনি এক পোস্টে বলেন, ‘বেলারুশ থেকে ইরান, রাশিয়া থেকে আফগানিস্তান পর্যন্ত স্বাধীনতাহীন মানুষের জন্য এই দুটি প্রতিষ্ঠান ছিল একমাত্র কিছু স্বাধীন সংবাদ উৎস।’