সর্বকালের সেরা ফুটবলার—এ প্রশ্ন অনেক পুরোনো এবং বিতর্কিত। এই তর্ক শুরু হয়েছিল পেলে ও ডিয়েগো ম্যারাডোনা নিয়ে, এরপর সেই বিতর্ক চলে আসে লিওনেল মেসি বনাম ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো প্রসঙ্গে।
২০২২ সালে মেসির হাত ধরে আর্জেন্টিনা যখন বিশ্বকাপ জেতে, তখন অনেকেই মনে করেন যে, মেসি এখন সর্বকালের সেরা ফুটবলার। তবে রোনালদো-ভক্তরা, পাশাপাশি রোনালদো নিজেও, এ বিষয়ে একমত হননি। সম্প্রতি, স্প্যানিশ টিভি শো ‘এল চিরিনগুইতো’তে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রোনালদো আবার দাবি করেছেন, তিনিই ইতিহাসের সেরা পরিপূর্ণ ফুটবলার।
সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেন, “আমি সর্বকালের সেরা কমপ্লিট খেলোয়াড়। ক্রিস্টিয়ানোকে পরিপূর্ণ নন বলাটা সোজা মিথ্যা। আমি জানি, আপনি পেলে, মেসি, ম্যারাডোনাকে এগিয়ে রাখবেন, কিন্তু আমি সেই বিষয়ে কোনো সমস্যা অনুভব করি না, আমি তা সম্মান করি।”
এই খোলামেলা সাক্ষাৎকারে রোনালদো আরও অনেক বিষয় নিয়ে কথা বলেন। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এবং জুড বেলিংহামসহ রিয়াল মাদ্রিদ সম্পর্কে তাঁর মন্তব্য ছিল বেশ নজরকাড়া। রোনালদো জানান, “রিয়াল মাদ্রিদই বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্লাব।” এছাড়া, ভিনিসিয়ুসের ব্যালন ডি’অর না পাওয়া নিয়ে তির্যক মন্তব্য করতে গিয়ে রোনালদো বলেন, “ভিনিসিয়ুস অবশ্যই ব্যালন ডি’অর পেত। তবে আমি খুবই অবাক নই, কারণ পুরস্কারের বিশ্বাসযোগ্যতায় অনেক সময় সমস্যা থাকে। সে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছে, অনেক গোল করেছে।”
রোনালদো আরও জানান, জুড বেলিংহামের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল এবং তাকে দেখে তিনি জিদানকে মনে করেন। “সে অনেক তরুণ এবং তার ভবিষ্যত দারুণ হবে। কিছু বিষয় তার মধ্যে জিদানের মতো,” বলেন রোনালদো।
এদিকে, ৪০ বছরে পা রাখার আগে রোনালদো তাঁর ক্যারিয়ারের গোধূলি বেলায় পৌঁছেছেন, এটি আর বিশেষভাবে বলার কিছু নেই। ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচ হওয়া নিয়ে রোনালদো মন্তব্য করেন, “কোচ? আমি মনে করি না, এটা খেলোয়াড় হওয়ার চেয়েও কঠিন। ক্লাবের মালিক হতে পারি, তবে কোচ হই না।”