ক্যান্সার চিকিৎসার ক্ষেত্রে অনেক সময় প্রথাগত চিকিৎসার পাশাপাশি বিকল্প পদ্ধতির ব্যবহার নিয়ে আলোচনা উঠে আসে। কিছু সুপরিচিত ব্যক্তির দাবি, ক্যান্সারের চিকিৎসায় খাদ্যাভ্যাসের পরিবর্তন বা বিকল্প চিকিৎসা ব্যবহারে তারা উপকৃত হয়েছেন, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে পুরোপুরি সুস্থও হয়েছেন। তবে ক্যান্সার চিকিৎসায় এসব বিকল্প পদ্ধতির কার্যকারিতা নিয়ে নানা বিতর্ক রয়েছে।

ক্যান্সার বিষয়ক বিভিন্ন দাতব্য সংস্থা (চ্যারিটি) বলছে, এমন কোনো মেডিক্যাল প্রমাণ তাদের কাছে নেই যা বিকল্প পদ্ধতিগুলির কার্যকারিতা সমর্থন করে। এর ফলে প্রশ্ন উঠছে, এসব বিকল্প পদ্ধতি আসলে কী এবং কেন এগুলোর ব্যবহার বৃদ্ধি পাচ্ছে?

ভারতের সাবেক ক্রিকেটার নভজিৎ সিং সিধু তার স্ত্রীকে ক্যান্সারমুক্ত করার জন্য খাদ্যাভ্যাসে কিছু পরিবর্তন আনেন। লেবুপানি, কাঁচা হলুদ, অ্যাপল সিডার ভিনেগার, নিমপাতা, তুলশি, মিষ্টি কুমড়া, ডালিম, আমলকি, বিটরুট ও আখরোট খাওয়ার মাধ্যমে তিনি ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করেন। সিধুর এই ভিডিও ভাইরাল হওয়ার পর ভারতের শতাধিক ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ এক যৌথ বিবৃতি দিয়ে বলেন, এসব প্রাকৃতিক উপাদান নিয়ে গবেষণা চলছে, তবে এগুলোর ব্যবহারে সমর্থন করার মতো প্রমাণ তাদের হাতে নেই।

অস্ট্রেলিয়ার ডেল এলি ম্যাকফারসনও স্তন ক্যান্সারের চিকিৎসায় কেমোথেরাপির পরিবর্তে বিকল্প পদ্ধতিগুলি ব্যবহার করেছিলেন। কিছু ক্যান্সার রোগী আকুপাংচার, যোগব্যায়াম ও মেডিটেশন ব্যবহার করে ভালো অনুভব করেছেন, তবে চিকিৎসকরা জানান, প্রাকৃতিক উপাদান বা ডায়েটের মাধ্যমে ক্যান্সার নিরাময় সম্ভব নয়।

এদিকে, ক্যান্সার বিষয়ক বিভিন্ন দাতব্য সংস্থাগুলি সতর্ক করে জানাচ্ছে যে কিছু বিকল্প চিকিৎসা পদ্ধতি মারাত্মক পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করতে পারে এবং মূল চিকিৎসার প্রক্রিয়ায় বিঘ্ন ঘটাতে পারে। ২০১৮ সালে এক গবেষণায় বলা হয়, বিকল্প চিকিৎসার ওপর নির্ভরশীলতা রোগীর ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সম্ভাবনা কমিয়ে দেয়।

ক্যান্সার চিকিৎসার ক্ষেত্রে বিকল্প পদ্ধতিগুলির জনপ্রিয়তা বাড়ছে, বিশেষত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এমন দাবি করা হয় যে নির্দিষ্ট খাবার বা ডায়েট ক্যান্সার প্রাকৃতিকভাবে নিরাময় করতে পারে। তবে ক্যান্সার বিশেষজ্ঞরা এসব দাবিকে বৈজ্ঞানিক ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন।

সোশ্যাল মিডিয়া, অনলাইন ভিডিও ও বইয়ের মাধ্যমে বিকল্প চিকিৎসা পদ্ধতির জনপ্রিয়তা বৃদ্ধি পাচ্ছে, কিন্তু বিশেষজ্ঞরা এসব পদ্ধতিগুলিকে অবলম্বন করার আগে ক্যান্সার চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়ার জন্য রোগীদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।

ক্যান্সারের চিকিৎসা বিষয়ে বিশ্বজুড়ে এখনো গবেষণা চলছে। আধুনিক চিকিৎসা সেবার উন্নতির সাথে সাথে ক্যান্সারের বিরুদ্ধে যুদ্ধের পরিমাণে উন্নতি হয়েছে। তবে বিকল্প চিকিৎসাগুলির পেছনে অব্যাহত গবেষণার প্রয়োজন বলে বিশেষজ্ঞরা মন্তব্য করেছেন।